De naam Oud Hospitaal is in Aalst en omstreken nog altijd beter
gekend en bekend om precies aan te geven waar het CAW gevestigd
is dan de naam Sociaal Huis Aalst, dat in november 2013 feestelijk
werd geopend. De ziekenhuiszusters hadden dan ook eeuwen
- van 1236 tot in de jaren 1990 - om aan hun naambekendheid te
werken. Eerst kregen ze die door het verplegen van besmettelijke zieken,
mensen met rode koorts en tyfus, later door het verzorgen van
alle ongeneeslijken.
Na een korte periode als rusthuis - tot het OCMW Woonzorgcentrum
Mijlbeke klaar was - is dat ziekenhuis of lazaret sinds de tweede helft van
de jaren 1990 een CAW-opvangcentrum voor thuislozen. Van 2002 tot
2011 herbergde het gebouw het allereerste Sociaal Huis van Vlaanderen.
Met eigenaar OCMW Aalst werd eerst een gebruiksovereenkomst
en later een erfpachtregeling gesloten. Daardoor kon het CAW, met de
actieve steun van het OCMW en de Stad Aalst, bij de Vlaamse overheid
een dossier indienen om het verouderde gebouw om te vormen tot
een heus CAW-huis.
Grondige verbouwingswerken volgden in lazaret en mortuarium. Bij de
werken werd niet geraakt aan de beschermde architecturale structuur.
Het resultaat is mooi. De twee verschillende bouwstijlen van die gebouwen
- neogotiek en modernisme - zijn met elkaar verbonden door
een neutrale nieuwbouw. De kapelstructuur van het mortuarium is
bewaard. De puntboogvormige doorgangen bevorderen de sereniteit
van werkingen o.m. van het secretariaat en de regiodirectie. Enkele storende
knelpunten, zoals enkel glas en het ontbreken van zonnewering,
zijn weggewerkt. Het oude hospitaal heeft een hedendaagse milieuvriendelijke
facelift gekregen en een groen dak.
Vrouwen en kinderen
Dankzij de verbouwing is het Sociaal Huis Aalst aangepast aan de noden
van deze eeuw. De opnamecapaciteit is uitgebreid en de kamers zijn
ontdubbeld om tegemoet te komen aan de wens voor meer privacy. De
nachtopvang zit in een aparte vleugel met aparte sanitaire voorzieningen
en een ontbijtruimte. Door de 24/7 bereikbaarheid en de materiële
samenwerking met OCMW Aalst, is deze opvangvorm cruciaal in onze
regio, vooral tijdens de wintermaanden.
De voornaamste verandering zit in de uitbouw van een aparte vleugel
voor vrouwen en hun kinderen. Dat is nodig, want waar vroeger
thuisloosheid een bijna exclusief mannenprobleem was, ziet het CAW
de jongste jaren een stijgend percentage vrouwen - met en zonder kinderen
- die een beroep doen op onze CAW-opvang. Vaak is er sprake
van (partner)geweld in het gezin. Daarom gaat extra aandacht naar het
creëren van rust en veiligheid. In een aangepaste gespreksruimte kunnen
vrouwen rustig hun verhaal doen, terwijl de kinderen, zichtbaar maar
buiten gehoorsafstand, in de speelhoek zitten. De diensten Gezins- en
Relationeel Persoonswerk en Slachtofferhulp zetelen in hetzelfde gebouw
en versterken het aanbod voor die doelgroep.
Ook is er aandacht voor onze medewerkers: een aangename werkomgeving
scheppen en agressierisico’s vermijden of beperken zijn belangrijk.
Soms krijgen ze te maken met agressieve aanmelders, onder
invloed van drank of andere roesmiddelen. Daarom zijn een beveiligd
inkomsas en camerabewaking geen overbodige luxe. Telefonie en informatica
zijn gemoderniseerd, net als de manier van samenwerken aan de
hand van werkstations. Een aparte personeelsruimte kan ook als refter
worden gebruikt.
Woorden als zorg en welzijn zijn dus historisch onlosmakelijk verbonden
met deze site. Waar dit huis in zijn eerste toepassing als lazaret
het einde betekende van een leven en de dood onoverkomelijk en onafwendbaar
was, wil het CAW-Huis nu aan mensen een hoopvol levensperspectief
bieden en mensen op basis van hun eigen krachten en
talenten een nieuwe start laten maken. Deze thema’s keren symbolisch
terug in het beeld ‘Ommekeer’, van de Aalsterse beeldend kunstenaar
Luc De Blok, aan de gevel van de nieuwbouw.
bron:
http://intranet.cawoostvlaanderen.be/pu ... pdf#page=6stephane