Burgemeester Willem De Gheest

[Alostum]

Geplaatst: 20 Apr 2013 04:28 pm

Guillielmus (Willem) De Gheest, Burgemeester van 1848 tot 1866.

Willem De Gheest is geboren op 17-04-1797 in Aalst, zoon van Petrus Joannes De Gheest en Catharina Petronilla De Clercq.
Willem is overleden op 15-09-1868 in Aalst, 71 jaar oud.
Willem:
(1) trouwde, 22 jaar oud, op 23-06-1819 in Aalst met Henrica Catharina Josepha Govaert, 26 jaar oud.
Henrica is geboren op 12-04-1793 in Aalst. Henrica is overleden op 18-03-1843 in Aalst, 49 jaar oud.
(2) trouwde, 52 jaar oud, op 20-02-1850 in Aalst met Maria Joanna Lievens, ca. 21 jaar oud. Maria is geboren ca. 1829 in Lokeren.

Willem was koopman en notaris, ook medeoprichter, bestuurslid en later ondervoorzitter van de Liberale Associatie.
Vanaf 1830 zetelde hij in de Gemeenteraad en van 1851 tot 1859 in de Provincieraad.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1848 behaalden de liberalen de absolute meerderheid (11 op 15 zetels) zodat Frédéric Van der Noot de Vrechem moest aftreden.
Willem werd op 5 oktober 1848 tot burgemeester benoemd.
Hij besloot alle zittingen van de Gemeenteraad openbaar te houden en voerde bij deze raadszittingen het gebruik van de “Vlaemsche Taal” in.
Onder zijn bewind kwam eindelijk in 1853 de spoorwegverbinding Aalst – Dendermonde tot stand.
In 1856 werd de spoorlijn Brussel – Aalst – Gent plechtig ingehuldigd en werd van de gelegenheid gebruik gemaakt om het standbeeld van Dirk Martens plechtig te onthullen.
Het urbanisatieplan van de stationsomgeving werd goedgekeurd en in 1863 startten de werken voor de rechttrekking van de Dender.
De Karmelietenkerk op de Hopmarkt werd omgebouwd tot stadsschouwburg en een stedelijke muziekschool en stadbibliotheek werd geopend.
In augustus 1902 werd de straat vanaf de Alfred Nichelsstraat tot aan het Burgemeestersplein naar hem vernoemd, de “De Gheeststraat”.