Samenwerkende Maatschappij Hand in Hand.
Een aantal Aalsterse socialisten met medewerking van enkele Gentse kameraden richtten te Aalst in 1892 een coöperatieve op.
Deze samenwerkende maatschappij diende als basis voor de latere “S. M. Hand in Hand”.
De maatschappelijke zetel was gevestigd in “In Recht voor Allen” in de Korte St. Jorisstraat nr. 10., de overige gebouwen waren gevestigd aan de Saskaai.
Hand in Hand kocht de bloem aan bij de Gentse Vooruit, bakte en verkocht broden van 1,5 kg. aan een iets voordeliger prijs dan de gewone plaatselijke bakkers.
In 1896 werd deze S. M. Hand in Hand wettelijk erkend.
De maatschappij bestond niet alleen uit een broodbakkerij maar bevatte ook een specerijenwinkel, een kleermakerij en een schoenmakerij.
In 1908 bestond hun klandizie uit ongeveer 900 huisgezinnen.
Op 16 juni 1920 kocht de coöperatieve het voormalige brouwershuis "De Zwaan" aan van de familie Moens op de Molendries, dit zal later verbouwd worden tot het nieuwe Volkshuis.
Op 20 september 1920 werd een nieuwe coöperatieve S. M. Hand in Hand opgericht, bestaande uit een broodbakkerij met bezorging aan huis, verkoop van kruidenierswaren en stoffen.
Vanaf 1923 leverden zij ook steenkool aan huis.
Op 25 augustus 1929 fusioneerde de S. M. Hand in Hand met de S. M. Vooruit uit Gent.
Hiermee eindigde in Aalst de zelfstandige werking van de S. M. Hand in Hand en vanaf 1 december 1929 kreeg de nieuwe maatschappij de naam S. M. Vooruit – Gewest Aalst.
Rond 1960 verkocht de S. M. Vooruit de bakkerij, de cinemazaal, de vakbondskantoren en alle andere eigendommen op de Hoge Vesten.
Later werd ook het Volkshuis op de Molendries verkocht.
De laatst overgebleven coöperatieve winkel in de Molenstraat werd gesloten in 1975.
Het Volkshuis aan de Saskaai.
Het Volkshuis aan de Molendries.